Vísteme despacio que tengo prisa: historias automovilísticas; los Agnelli y FIAT

El jueves próximo, día 13, empiezan las clases en nuestro instituto con el acto de presentación de los estudiantes de 1º y 2º de bachillerato. Allí estaremos y, de hecho, a partir de ese día las vacaciones de HISTORIA_a_por_TODAS concluyen. Apuramos los últimos post previos a ese día y mantenemos la atención en el mundo del volante, o de las cuatro ruedas: historias automovilísticas, hoy de la familia Agnelli, los fundadores y magnates de uno de los gigantescos imperios mundiales de la industria del automóvil, la italiana FIAT.

 

Giovanni Agnelli es el iniciador de esta saga de grandes empresarios de Piamonte. En 1899 funda FIAT (Fabbrica Italiana Automobili Torino). El grupo empresarial FIAT hoy no solamente fabrica coches sino han diversificado sus actividades a los sectores petroquímico, enérgético, ferroviario y aeroespacial. Pese a su enorme capital, FIAT se ha mantenido durante más de un siglo bajo el control de la propia familia. Aunque hoy el presidente del gupo es el joven John Alkann Agnelli, de 37 años de edad y tataranieto del fundador Giovanni Agnelli senior, el accionista de referencia, es el grupo Chrysler Group LLC. Durante su historia, FIAT ha producido coches en Europa, América y Asia. Pocos saben que fue socia fundadora de SEAT, aportando su tecnología punta en los años cincuenta y sesenta para la producción de coches en España, en la fábrica de Martorell de Barcelona. Por ejemplo, el popular SEAT 600 es construido como derivación del FIAT 600 bajo licencia del grupo italiano. No fue la única incursión empresarial de FIAT en España. En los años treinta había adquirido la empresa Hispano-Suiza dedicada a la fabricación de vehículos de lujo. Más sorprendente incluso fue su aventura empresarial en la URSS, durante la Guerra Fría, para la producción en los años sesenta y setenta del modelo FIAT 124 en la fábrica soviética del grupo VAZ.

 

La historia de FIAT no solamente es la historia de Turín, la industriosa ciudad del Piamonte, cabeza del proceso de unificación de Italia durante el siglo XIX, sino es historia misma de Italia. FIAT ha sido símbolo de la industria italiana durante décadas y décadas, y del poder creativo y exportador del norte del país. Los Agnelli han tenido, además, una discreta pero relevante influencia política en el país durante todo este tiempo. Durante la dictadura de Mussolini, en buena medida, presevaron su independencia sin asumir compromisos muy profundos con el régimen. Apoyaron el restablecimiento de la República en la posguerra y desde su grupo empresarial impulsaron el proceso de espectacular crecimiento económico del país de los cincuenta y sesenta. Turín también ha visto cómo los Agnelli han extendido su poder económico y social en la ciudad. Pocas instituciones como el club de fútbol Juventus sirven para mostrar ese poder. Un Agnelli, Edoardo, fue presidente ente 1923 y 1935, aunque también lo fueron Gianni y Umberto, entre 1947 y 1962. En la actualidad el club es presidido por Andrea Agnelli.

 

SEAT y la pretendida autarquía de bienes de consumo durante el franquismo

SEAT es el acrónimo de la Sociedad Española de Automóviles de Turismo, y aparece como tal en 1950 como consecuencia de la inversión conjunta de capital por la empresa italiana de automoción FIAT y el INI (Instituto Nacional de Industria).

SEAT es un exponente de la pretensión de imponer en España un modelo de política económica autárquica, intentar la autosuficiencia productiva del país, en este caso a partir de la producción de turismos por parte de una empresa participada por capital estatal. En el sector automovilístico y en otros industriales el objetivo no se cumplió. De hecho, esa orientación autárquica tuvo que abandonarse de forma relativamente radical a partir de finales de los cincuenta. La economía española acabó abriéndose al mundo, a la entrada de capital extranjero especialmente, y también el comercio exterior creció exponencialmente.

En los años cincuenta SEAT centró su producción en dos modelos, el utilitario 600 y el coche de representación 1400. En los sesenta se incorporaron nuevos modelos como el 850 o el 124, y en los setenta los utilitarios 127 y 133. A principios de los años ochenta, la multinacional italiana FIAT abandonó la participación en SEAT, también el Estado español, y tras un proceso complejo de negociación, la empresa entró a formar parte del grupo Volkswagen, hasta la actualidad. A la gran fábrica "histórica" de la Zona Franca de Barcelona, se agregó en los setenta otra planta nueva en Landaben, cerca de Pamplona.